Många tror att abort alltid har varit lagligt i Sverige, men svaret ligger i två årtal: den första abortlagen antogs 1938 och trädde i kraft , medan lagen som gäller i dag trädde i kraft (Regeringen (genomgång av abortlagen, del 1)). Vägen mellan dem går från en lag med tre undantag till en rätt för kvinnan att själv besluta under de första 18 veckorna.
Första svenska abortlagen: antogs 1938 · Undantag i lagen 1938: medicinska, humanitära och rashygieniska grunder · Abortlagen trädde i kraft: 1975 · Fri abort till och med: vecka 18 · Avslag på abort i början av 1960-talet: cirka 7 000 per år (RFSU (intresseorganisation för sexuell hälsa))
Snabböversikt
- Abortlagen 1974:595 trädde i kraft 1 januari 1975 och ersatte lagen från 1938 (Regeringen, genomgång av abortlagen, del 1) (Regeringen (utredningen SOU 2025:10))
- Efter vecka 18 krävs tillstånd från Socialstyrelsen, som i regel bara ges vid synnerliga skäl (Regeringen (utredningen SOU 2025:10))
- Metoderna för abort på 1800-talet saknas i källmaterialet (Lunds universitet (akademisk översikt av aborthistorien))
- Aktuellt antal aborter per år saknas i underlaget och måste hämtas från Socialstyrelsen (Socialstyrelsen (abortstatistik))
- Riksdagen antog abortlagen våren 1974 (Riksdagen (betänkande 1979/80:SoU10))
- Lag 1995:660 ändrade abortlagen och trädde i kraft 1 januari 1996 (Regeringen (genomgång av abortlagen, del 2))
- Gränsen för livsduglighet anges i dag till graviditetsvecka 21+6 enligt praxis (Regeringen, utredningen SOU 2025:10)
- Utredningen En förändrad abortlag (SOU 2025:10) är en officiell genomgång av nuvarande lag (Regeringen, utredningen SOU 2025:10)
Sex nyckelvärden, ett mönster: lagen gick från förbud med undantag till en tidsgräns som kvinnan själv avgör.
| Uppgift | Värde |
|---|---|
| Första svenska abortlag | 1938 (Regeringen (genomgång av abortlagen, del 1)) |
| Undantag 1938 | medicinska, humanitära och rashygieniska grunder (lagen.nu (lagtext och förarbeten)) |
| Abortlagen trädde i kraft | |
| Gräns för fri abort | vecka 18 |
| Tillstånd efter vecka 18 | Socialstyrelsen, vid synnerliga skäl (Socialstyrelsen, abortstatistik) |
| Gräns för livsduglighet | 21+6 graviditetsveckor enligt praxis (Regeringen, utredningen SOU 2025:10) |
| Ändring genom lag 1995:660 |
När blev abort lagligt i Sverige?
Svaret beror på vad man menar med lagligt. Abort var kriminaliserat fram till 1939, enligt Lunds universitet (akademisk översikt av aborthistorien).
Den lag som gäller i dag gör i stället kvinnans eget beslut till utgångspunkt, men bara fram till en tidsgräns.
Lagen från 1938
- Lag (1938:318) om avbrytande av havandeskap trädde i kraft (Regeringen, genomgång av abortlagen, del 1).
- Abort efter graviditetens tjugonde vecka var inte tillåten utan sjukdom eller kroppsfel (Regeringen, genomgång av abortlagen, del 1).
Abortlagen som trädde i kraft 1975
- Riksdagen antog abortlagen våren 1974 (Riksdagen, betänkande 1979/80:SoU10).
- Lagen 1974:595 trädde i kraft och ersatte 1938 års lag (Regeringen, genomgång av abortlagen, del 1).
- Kvinnan fick rätt att begära abort utan prövning av skäl till och med graviditetsvecka 18, enligt Engelska Wikipedia (kompletterande uppslagsverk).
Att abort var tillåten är inte detsamma som att kvinnan själv fick välja. Enligt Regeringen, utredningen SOU 2025:10, riskerade de flesta kvinnor som ville ha abort straff under 1938 års lag. Det gör 1975 till en vändpunkt för vem som avgör.
Vad det betyder: årtalet 1975 är svaret på frågan, men det var riksdagens beslut 1974 som gjorde det möjligt.
Hur gjorde man abort på 1800-talet?
Källmaterialet för den här texten beskriver inte metoderna. Det som går att belägga är att abort var olagligt och straffbart före 1938.
Abort före 1938
- Abort var olagligt i Sverige fram till 1939, enligt Lunds universitet (akademisk översikt av aborthistorien).
- RFSU grundades 1933, när abort var olagligt i Sverige (RFSU (engelsk tidslinje)).
Risker med olagliga aborter
- Under 1938 års lag tillämpades undantagen restriktivt, och de flesta kvinnor som ville ha abort riskerade straff (Regeringen, utredningen SOU 2025:10).
- Metoderna under 1800-talet måste verifieras från en primär källa innan de beskrivs i detalj.
Vad det betyder: luckan om 1800-talets praxis är en lucka i underlaget, inte ett svar. Den som vill fylla den behöver en primär historisk källa.
Hur såg abortlagen från 1938 ut?
Lagen från 1938 var ett undantag, inte en rätt. Abort var i princip förbjuden, men vissa grunder gjorde att havandeskapet fick avbrytas (Riksdagen (betänkande 1977/78:SoU11)).
De tre undantagen
- Medicinska skäl, till exempel när den gravida var sjuk och graviditeten innebar fara för hennes hälsa (Riksdagen, betänkande 1977/78:SoU11).
- Humanitära skäl och eugeniska eller rashygieniska skäl, som tillsammans utgjorde lagens tre indikationer (lagen.nu, lagtext och förarbeten).
Utvidgningarna 1946 och 1963
- Lagen utökades med socialmedicinska skäl 1946 (Socialstyrelsen, abortstatistik).
- Enligt Svenska Wikipedia (kompletterande uppslagsverk) infördes 1963 möjligheten till abort vid allvarliga fosterskador.
Vad det betyder: 1938 års lag utgick från att kvinnan behövde ett skäl utifrån. Det är den logiken 1975 vände på.
Vad innebar abortlagen 1974?
Abortlagen 1974:595 flyttade beslutet till kvinnan. Enligt Aftonbladet (nyhetsredaktion) röstades den nya lagen igenom med majoritet, och kvinnors rätt till abort på egen begäran skrevs in i lagen 1975, enligt Riksbankens jubileumsfond (forskningsfinansiär).
Vecka 18 som gräns
- Fri abort på kvinnans begäran gäller till slutet av graviditetsvecka 18 (Regeringen, utredningen SOU 2025:10).
- Mellan vecka 12 och 18 krävdes i regel en särskild kuratorsutredning under 1974 års lag (Riksdagen, betänkande 1977/78:SoU11).
- Tidsgränsen sänktes från vecka 20 till vecka 18 (Riksdagen, betänkande 1979/80:SoU10).
Aborträtten och grundlagen
- Efter vecka 18 krävs tillstånd från Socialstyrelsen, som i regel bara ges vid synnerliga skäl och inte om fostret bedöms livsdugligt (Regeringen, utredningen SOU 2025:10).
- Underlaget visar inte om aborträtten skrivs in i regeringsformen, så den frågan lämnas öppen.
Efter vecka 18 flyttas beslutet tillbaka till myndigheten. Den som läser siffror om sena aborter behöver därför se på tillståndsprövningen hos Socialstyrelsen, inte bara på datumet.
Vad det betyder: 1974 års lag gav kvinnan beslutet fram till vecka 18, men efter den gränsen ligger det kvar hos myndigheten.
Hur många aborter görs i Sverige?
Det är den fråga där underlaget är tunnast. Det som går att belägga är proportioner och en del historiska siffror, inte ett aktuellt antal per år.
Antal aborter i dag
- Antalet aborter har varit relativt konstant sedan 1975, i intervallet 18–21 per 1 000 kvinnor i åldern 15–44 år (Regeringen, genomgång av abortlagen, del 2).
- 2018 utfördes 370 aborter efter vecka 18, cirka 1 procent av alla aborter (RFSU, intresseorganisation för sexuell hälsa).
Avslag och olagliga aborter
- I början av 1960-talet fick cirka 7 000 kvinnor och tjejer avslag varje år, enligt RFSU (intresseorganisation för sexuell hälsa).
- En uppgift om cirka 3 000 legala aborter per år i början av 1960-talet saknar källa i underlaget och lämnas därför utanför.
Vad det betyder: den enkla frågan om hur många som gör abort i dag kräver en aktuell årssiffra från Socialstyrelsen. Utan den blir jämförelsen med 1960-talet en historisk notis.
Tidslinjen i korthet
Åtta milstolpar, ett mönster: förbud med undantag blev en tidsgräns som kvinnan styr, och gränsen har sedan justerats.
| Tidpunkt | Händelse |
|---|---|
| 1933 | RFSU grundas, när abort är olagligt i Sverige (RFSU, engelsk tidslinje) |
| 1938 | Sveriges första abortlag antas med tre indikationer (Svenska Wikipedia, kompletterande uppslagsverk) |
| Lagen (1938:318) träder i kraft (Regeringen, genomgång av abortlagen, del 1) | |
| 1946 | Lagen utökas med socialmedicinska skäl (Socialstyrelsen, abortstatistik) |
| 1963 | Möjlighet till abort vid allvarliga fosterskador införs (Svenska Wikipedia, kompletterande uppslagsverk) |
| Våren 1974 | Riksdagen antar abortlagen (Riksdagen, betänkande 1979/80:SoU10) |
| Abortlagen 1974:595 träder i kraft (Riksdagen (betänkande om skydd för ofödda)) | |
| Lag 1995:660 ändrar abortlagen (Regeringen, genomgång av abortlagen, del 2) |
Vad det betyder: lagen går från förbud med undantag till en tidsgräns som kvinnan styr, och varje milstolpe i tabellen har en källa som går att kontrollera.
Bekräftat och oklart
Bekräftade fakta
- 1938 års lag trädde i kraft 1 januari 1939 (Regeringen, genomgång av abortlagen, del 1)
- Abortlagen 1974:595 trädde i kraft 1 januari 1975 (Regeringen, genomgång av abortlagen, del 1)
- Fri abort på begäran gäller till vecka 18 (RFSU, intresseorganisation för sexuell hälsa)
Oklart
- Metoderna för abort på 1800-talet
- Aktuellt antal legala aborter per år
- Exakt antal dödsfall vid abort i Sverige
- Om praxis utesluter abort efter vecka 22 har underlaget bara en svag källa, och frågan lämnas obesvarad (Svenska Wikipedia, kompletterande uppslagsverk)
Vad det betyder: det som är säkert gäller datum och lagtext, medan det som saknas gäller hur lagen används i praktiken.
Vad källorna säger
Underlaget innehåller inga direkta citat från namngivna personer, så raderna nedan är sammanfattade formuleringar från myndigheter och utredningar.
1938 års lag var en undantagslagstiftning som tillämpades restriktivt, och de flesta kvinnor som ville ha abort riskerade straff.
Regeringen, utredningen SOU 2025:10
Abortlagen 1974:595 trädde i kraft 1 januari 1975 och samtidigt upphörde brottsbalkens bestämmelser om fosterfördrivning att gälla.
Riksdagen, betänkandet om skydd för ofödda
Kravet på kuratorsutredning för abort mellan vecka 12 och 18 slopades senare, och fri abort på begäran gäller till vecka 18.
RFSU, informationen Om abort
För den som ska förstå dagens regler är svaret tydligt: använd 1 januari 1975 som startpunkt och vecka 18 som gräns för fri abort. Den som bevakar lagens framtid bör läsa utredningen som har titeln En förändrad abortlag, eftersom den avgör om dagens tidsgräns står kvar. Socialstyrelsen prövar tillståndet efter vecka 18, så den som vill förstå den delen av reglerna bör gå direkt till myndighetens prövning (Regeringen, utredningen SOU 2025:10).
Relaterad läsning: lagar och samtycke i Sverige
Vanliga frågor
Vilka undantag gällde för abort i Sverige 1938?
Medicinska, humanitära och rashygieniska grunder, enligt lagen.nu (lagtext och förarbeten).
Till vilken vecka är abort fri i Sverige?
Fri abort på kvinnans begäran gäller till slutet av graviditetsvecka 18, enligt Regeringen, utredningen SOU 2025:10.
Vad krävs för abort efter vecka 18?
Tillstånd från Socialstyrelsen, som i regel bara ges vid synnerliga skäl, enligt Regeringen, utredningen SOU 2025:10.
Var hittar man aktuell statistik om aborter?
Hos Socialstyrelsen, som publicerar abortstatistik. Underlaget för den här texten innehåller ingen aktuell årssiffra.
Hur många kvinnor fick avslag på abort i början av 1960-talet?
Cirka 7 000 varje år, enligt RFSU. Uppgiften saknar primärkälla i underlaget.
Är aborträtten skyddad i regeringsformen?
Underlaget räcker inte för att svara. Regeringsformens lydelse bör kontrolleras i den officiella författningstexten innan frågan besvaras.
Relaterade artiklar
Erik Wallin är reporter på Landsortstidningen och bevakar dagliga kultur- och nöjesnyheter.